Na hora de escolher uma atividade física, muitas pessoas ficam na dúvida entre natação e corrida. A boa notícia é que praticar os dois pode ser uma ótima opção. Porém, se o objetivo for especificamente fortalecer o coração, a natação leva vantagem. É o que revela um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) com apoio da Fapesp, que mostrou que a natação é mais efetiva que a corrida no crescimento saudável do coração e na melhora da força de contração do miocárdio.
O experimento, conduzido com ratos de laboratório, submeteu os animais a oito semanas de treinamento intensivo. Eles praticaram tanto corrida quanto natação, com sessões diárias de 60 minutos, cinco vezes por semana. Os resultados foram claros: enquanto a natação apresentou aumento significativo da massa cardíaca e do ventrículo esquerdo do coração, a corrida não mostrou mudanças relevantes nos animais testados.
"A corrida e a natação diferem principalmente quanto ao ambiente, à mecânica e às exigências fisiológicas. Biomecanicamente, a corrida apresenta um padrão cíclico dos membros inferiores com estabilização do tronco, enquanto a natação exige coordenação complexa entre membros superiores e inferiores, associada à maior controle respiratório", explica Andrey Jorge Serra, professor da Unifesp e coordenador do estudo.
O especialista atribui os benefícios cardíacos da natação justamente ao ambiente aquático. "Ao realizar exercício em meio aquático, o aumento do retorno venoso pode ter contribuído para maior aumento da massa cardíaca e melhora da função do músculo cardíaco nos ratos submetidos à natação", detalha Andrey.
Mas o professor faz questão de ressaltar que, independentemente da modalidade escolhida, o importante é manter a regularidade nos exercícios. "O mais importante é a aderência ao exercício que proporcione maior prazer ao praticante. A natação, por exemplo, mostra-se particularmente interessante para indivíduos que apresentam dificuldade em realizar corrida várias vezes por semana. Nesse contexto, sua inclusão pode contribuir para a redução dos impactos mecânicos associados à corrida sobre o sistema osteomuscular", completa o pesquisador.
Além dos benefícios cardíacos específicos apontados pelo estudo, a adoção de qualquer rotina de exercícios físicos garante melhorias a curto e longo prazo para a saúde. Atividades regulares aprimoram a coordenação motora, reduzem o risco de diversas doenças, promovem socialização e ajudam no combate a problemas psiquiátricos.
Em São Paulo, a prática da natação recebe apoio institucional. A Secretaria de Esportes do Estado (Sesp) apoia a modalidade em todas as suas esferas, da recreação ao alto rendimento. Dois equipamentos administrados pela pasta na capital oferecem atividades na piscina de forma gratuita.
O Conjunto Aquático Caio Pompeu de Toledo, que integra o CD Constâncio Vaz Guimarães, disponibiliza suas quatro piscinas para o público. Já no CD Baby Barioni, a Sesp, em parceria com a Federação do Desporto Escolar do Estado de São Paulo (Fedeesp), mantém turmas de treinamento para interessados a partir dos 7 anos. As vagas em ambos os locais estão sujeitas à disponibilidade.
A natação também tem espaço garantido nas competições que compõem o calendário esportivo da Sesp, incluindo os tradicionais Jogos Abertos do Interior, Jogos Escolares do Estado de São Paulo (Jeesp), Jogos Regionais, Jogos Abertos da Juventude e o Pró Natação. O estudo da Unifesp, portanto, não apenas traz informações valiosas para quem busca saúde cardiovascular, mas também reforça a importância de políticas públicas que incentivem a prática esportiva em suas diversas modalidades.
