A Universidade Estadual Paulista (Unesp) celebra nesta sexta-feira (30) cinco décadas de existência com números impressionantes e uma trajetória marcada pela expansão territorial e pela qualidade acadêmica. Criada em 1976 pela Lei Estadual nº 952, a instituição surgiu com a missão de formar profissionais no interior paulista a partir da reunião de institutos isolados de ensino superior.
Hoje, a Unesp mantém 34 unidades distribuídas por 24 cidades paulistas, alcançando todas as regiões do estado. A estrutura conta com aproximadamente 3 mil professores e 5 mil servidores ativos, que atendem cerca de 53 mil alunos nos diversos níveis de ensino: educação básica (colégios técnicos), graduação e pós-graduação.
Na graduação, a Unesp se consolida como a terceira universidade do país em volume de cursos oferecidos, com 136 opções e 186 formas de ingresso. Nos últimos cinco anos, mais de 45 mil alunos se formaram pela instituição, que mantém avaliação de excelência na maior parte dos cursos. No Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes (Enade) de 2023, por exemplo, 86,7% das 45 graduações avaliadas receberam conceitos 4 ou 5 (as pontuações mais altas).
A pós-graduação também apresenta números expressivos: são 141 cursos stricto sensu que acabam de receber a avaliação mais positiva da história da universidade. Segundo resultado preliminar divulgado em janeiro pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), 76% dos programas foram avaliados como de excelência (notas 5, 6 e 7), com crescimento de 42% nos programas com notas 6 e 7 em relação à última avaliação. Nestes 50 anos, mais de 75 mil alunos conquistaram títulos de mestrado e doutorado pela Unesp.
A reitora Maysa Furlan, primeira mulher a assumir a reitoria da Unesp em 2025, destaca a maturidade da instituição. "A Unesp chega à maturidade no seu melhor momento", afirma a professora, que completa: "De uns anos para cá, a Universidade passou a desempenhar uma intensa atividade em projetos em redes, interdisciplinares e transversais em todas as áreas".
Furlan ressalta ainda o crescimento no número de projetos temáticos e a inserção em iniciativas como os Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia e projetos apoiados pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep). "Aprovamos quase R$ 30 milhões em projetos nos últimos cinco anos. Esse é o sinal de que a Instituição está forte", complementa.
A produção científica da Unesp confirma essa força: a universidade é a segunda maior do país em volume de pesquisas, com 11.836 artigos científicos publicados por docentes e discentes apenas em 2024. O programa de iniciação científica da instituição é o terceiro maior do Brasil, e 77 pesquisadores da Unesp figuram entre os mais influentes do mundo, segundo análise da empresa Elsevier.
A estrutura de pesquisa inclui quatro Centros de Pesquisa, três Centros de Ciência para o Desenvolvimento, três Institutos Nacionais de Ciência, Tecnologia e Inovação (INCT), além do Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão (Cepid) CBioClima, com foco em biodiversidade e mudanças climáticas.
Além do ensino e pesquisa, a Unesp se destaca por suas políticas de inclusão e permanência estudantil. Em 2014, a universidade foi a primeira pública paulista a adotar reserva de vagas para alunos de escolas públicas no vestibular. O Sistema de Reserva de Vagas para a Educação Básica Pública (SRVEBP) destina 50% das vagas de cada curso para estudantes que fizeram todo o ensino médio em escola pública, sendo que 35% dessas vagas são para autodeclarados pretos, pardos ou indígenas.
As formas de ingresso foram ampliadas para incluir o Exame Nacional do Ensino Médio (Enem), Provão Paulista e Olimpíadas Científicas, além do vestibular tradicional. Essas modalidades mobilizaram 214.696 inscrições no Vestibular 2026. O impacto é visível: estudantes de escola pública representam 55% das matrículas na Unesp. A partir de 2027, haverá também reserva para pessoas com deficiência.
Para garantir a permanência dos estudantes, a universidade desenvolve uma robusta política de assistência que inclui subsídios para alimentação, aluguel, moradias estudantis e dez restaurantes universitários. O orçamento de 2026 para o Programa de Permanência Estudantil é recorde: R$ 110,7 milhões.
O reconhecimento internacional chegou através dos principais rankings universitários. Em 2025, a Unesp alcançou sua melhor colocação no QS World University Rankings (sexta posição na América Latina) e no THE World University Rankings (terceira colocação entre as universidades brasileiras).
Para o vice-reitor Cesar Martins, a universidade está preparada para os desafios contemporâneos. "Esses 50 anos mostram uma Universidade madura, que deve errar menos e acertar mais", afirma o professor, que completa: "A Unesp é uma massa de recursos humanos crítica e muito antenada, graças à nossa geografia, para atender as peculiaridades da sociedade".
A estrutura administrativa da Unesp conta ainda com três fundações (Editora Unesp, Vunesp e Fundunesp), três colégios técnicos, nove unidades complementares, cinco centros de atendimento odontológico, cinco fazendas de ensino e pesquisa, 33 bibliotecas, três hospitais universitários e uma emissora de rádio e outra de TV.
Com meio século de história, a Unesp consolida-se não apenas como uma instituição de ensino superior, mas como um agente transformador do desenvolvimento regional e nacional, combinando excelência acadêmica com compromisso social e inovação científica.
