Um cheiro forte e desagradável toma conta do ambiente quando um pequeno inseto verde entra voando pela janela e se sente ameaçado. Esse é o sinal característico da maria-fedida, também conhecida como fede-fede ou percevejo-verde, um inseto que carrega no nome a sua principal característica: um odor intenso que funciona como mecanismo de defesa.
O nome científico da bichinha é Nezara viridula, um percevejo da família dos pentatomídeos. O cheiro, que muitos descrevem como similar ao do coentro em excesso, é produzido por glândulas localizadas no abdômen e no tórax e contém aldeídos insaturados. Essa substância tem dupla função: além de afastar predadores por ser impalatável, também atua como feromônio para atrair parceiros durante a reprodução.
Durante a primavera e o verão, quando as temperaturas sobem, as marias-fedidas aproveitam para procriar. Com o desmatamento e a expansão urbana, elas têm se adaptado a ambientes com pouca variação de temperatura e umidade, o que explica a presença de seus ovos em lugares inusitados dentro de casa, como toalhas de banho no varal.
Esses insetos possuem grande capacidade de locomoção, voando boas distâncias mesmo com asas parcialmente completas, característica da subordem dos heterópteros. Seu aparelho bucal do tipo picador ou sugador permite que se alimentem da seiva de plantas, o que pode transformá-las em pragas para plantações.
Inteligentes e cheias de particularidades, as marias-fedidas apresentam um comportamento chamado de dormência de diapausa durante as estações mais frias. Nesse período, seu metabolismo desacelera e as atividades ficam restritas, semelhante a uma hibernação. Quando voltam à ativa, destacam-se pelo cuidado parental: a fêmea protege os ovos até a eclosão, reduzindo as chances de parasitismo.
As ninfas levam cerca de 20 dias para nascer e passam por vários estágios de ecdise (troca da camada externa do corpo). Já adultas, vivem aproximadamente 100 dias, tempo suficiente para garantir a continuidade da espécie.
Além do cheiro característico, a maria-fedida emite um som de voo pesado, mesmo com asas parcialmente incompletas, o que também funciona como defesa involuntária. Sua coloração varia entre verde, marrom, manchado ou metálico, ajudando na camuflagem em diferentes ambientes. Cada cor libera um cheiro distinto, mas nenhum deles é agradável ao olfato humano.
Para evitar que o odor se espalhe pela casa ao encontrar uma maria-fedida, a recomendação é usar um copo plástico e uma folha para capturá-la e soltá-la na natureza. Apesar do incômodo, o inseto é inofensivo à saúde humana e desempenha seu papel no ecossistema, mostrando que até o cheiro mais forte tem sua função na natureza.
