O futebol brasileiro teve um início amargo na pré-Libertadores da América de 2026. Nesta quarta-feira (18), Botafogo e Bahia foram derrotados fora de casa na partida de ida da segunda fase preliminar da competição continental. As equipes agora precisam de reações convincentes no confronto de volta para manter viva a esperança de vaga na fase de grupos.
No estádio Víctor Agustín Ugarte, em Potosí, na Bolívia, o Botafogo sentiu na pele os efeitos dos 4.200 metros de altitude. A equipe carioca, comandada pelo técnico argentino Martín Anselmi, foi superada pelo Nacional Potosí por 1 a 0. O lateral Baldomar marcou o gol da vitória boliviana no início do segundo tempo, aproveitando uma partida marcada pela baixa qualidade técnica e pelo desgaste físico evidente dos jogadores de ambos os lados.
O revés fora de casa coloca o Alvinegro de General Severiano em uma situação delicada. Para se classificar no tempo regulamentar, o Botafogo precisa vencer por dois ou mais gols de diferença na partida de volta, que será disputada na próxima quarta-feira (25), às 21h30 (horário de Brasília), no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Uma vitória simples por um gol de diferença levaria a decisão para a disputa de pênaltis.
Do outro lado da América do Sul, em Rancágua, no Chile, o Bahia também tropeçou. A equipe baiana foi derrotada pelo O'Higgins por 1 a 0 no estádio El Teniente. O atacante Francisco González marcou o gol da vitória chilena logo aos três minutos do primeiro tempo, com um belo chute que definiu o placar.
Agora, o Bahia precisa reverter o placar em casa, no confronto de volta que será disputado em Salvador. Assim como o Botafogo, a equipe baiana precisa vencer por dois ou mais gols de diferença para se classificar no tempo regulamentar. Uma vitória simples por um gol levaria a decisão para as penalidades máximas.
As derrotas destacam os desafios que as equipes brasileiras enfrentam nas fases preliminares da Libertadores, especialmente quando precisam se adaptar a condições adversas, como a altitude extrema de Potosí. O desempenho das duas equipes na volta será crucial para definir se o Brasil terá representantes adicionais na fase de grupos da competição mais importante do continente.
